La Val Varatella
Enrico Pelos
A pochi km dal mare, lasciata la costa a Borghetto S. Spirito (SV) una strada conduce a Toirano, antico borgo medievale, e alle sue famose grotte; proseguendo si sale a Carpe, al Giogo di Toirano, una delle tappe dell'Alta Via più vicina al mare, e in Piemonte a Bardineto in Val Bormida. Poco prima però girando sulla sinistra una strada inizia a salire in mezzo agli ulivi e dopo una curva compare dritto e maestoso il castello/casa fortezza (privato) di Balestrino. Il paese è piccolo ma ha un fascino particolare in quanto una parte è stata abbandonata molti anni fa (1962/1963) per un movimento franoso. Girando fra le sue stradine (attenzione: adesso è vietato l'accesso e solo con particolari permessi è visitabile) con il tempo fermo ad allora, si percepisce uno strano fascino. Da queste parti è apparsa la Madonna e adesso ha un 'importante santuario ed è passata anche la Storia: su questi monti un oscuro, fino ad allora, generale divenne Napoleone. In questa valle diversi itinerari conducono anche alla chiesa di S. Pietro ai Monti che risale all'anno 1000, fondato sotto Carlo Magno anche se la leggenda dice che quì si fermo S. Pietro e dalla quale si gode un panorama eccezionale su tutta la costa che si rivela ancora più spettacolare se si ha il tempo di salire al Monte Carmo. A Toirano molti locali tipici fanno gustare piatti liguri con l'ottimo vino locale.
(pubblicato sul web il
6/2/2001)